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    周亚夫正挥舞长戟，在一群郎官面前洋洋得意地来回奔驰炫耀，忽觉脚下一松，半截身子顿时矮了下去，长戟也不由脱手坠地。

    在宫人们一片惊呼声中，他连忙照原样抱紧马颈，勒住缰绳，缓缓将马停下，方定定神仔细查看，原来是一边脚踏的圈绳断了，才导致力道不稳，险些摔下马来。

    刘季看了半晌，恍然大悟道，

    “原来这小小的踏脚处，竟有如此奇效。”

    他话锋一转，眼光在韩信身上打了个转，轻描淡写地问，

    “韩信，我看你驾轻就熟的，是不是一早就知道有这种装备？”

    韩信脸色一白，张口欲辩解，却听得吕雉温言道，

    “陛下此言差矣，这分明是我绞尽脑汁的构想，赶上今日宫里来了骏马，恰好付诸实践而已。

    只因楚王临场帮了些小忙，便由他来抢功，实在有失公允啊。”

    大家都哄笑起来，气氛倒显得出奇和谐，似乎又回到了当初草莽创业的年岁，一群人心无隔阂地畅所欲言。

    周亚夫翻身下马，众人一窝蜂围到马旁去，夏侯婴激动地举着麻绳左看右看，又掀开鞍鞯瞅了瞅，对刘季说，

    “臣试着将它改造精进一番，可以将这两条圈绳，直接连在马鞍上，喏，这样，就更加稳固，也不会磨伤马背——”

    “——索性直接改成铁圈或铜圈，结实点。”

    大家甫一接触到新生事物，难免还囿于圈绳这个初始形态，吕雉索性直接开门见山，以手比划着，向围观的人解释道，

    “倒不必拘泥于铁圈脚套，咱们既能冶铁，何不干脆做成铁质的踏板模样，脚踏两端以软皮带挂在马鞍的两侧。

    这样一来，临战时即使遇到不测，也能迅速挣脱下来。”

    刘季翻着眼睛，在脑中勾勒了一下大致形状，颔首道，

    “嗯，还是皇后说得在理，要做就做成铁或铜的踏板，宽一些，这样负重大，骑者踏着也舒服，能抡得起长兵器。”

    “啧啧，如此奇思妙想，怕是匈奴人也想不到，反正臣在草原晃悠了几个月，完全没见过此等物件。”

    刘敬咂着嘴，佩服地看看吕雉，又叹道，

    “哪怕他们偷师学去了马镫，也不怕。

    中原的铁质兵器，是匈奴人万万造不出的。咱们长戟所到之处，即便草原上认弦最快的射手也赶不上。”

    ***

    这天日落时分，刘季踱着步子来到北宫，见了吕雉便没话找话，

    “赵佗送给长沙王的那枝珊瑚树，明日便能到，到时你也一同来看看。

    对了，一并送来的，还有几条什么鲛鱼，据说每条都有五六尺长，硕大无比。”
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